閥門前后壓差一定，普通閥門的開度在較大范圍內變化時，其流量變化不大，而到某一開度時，流量急劇變化，即調節性能不佳。調節閥可以按照信號的方向和大小，改變閥芯行程來改變閥門的阻力數，從而達到調節流量目的的閥門。調節閥分手動調節閥和自動調節閥，而手動或自動調節閥又分許多種類，其調節性能也是不同的。自動調節閥有自力式流量調節閥和自力式壓差調節閥等。